Товарный знак и патент: в чем основная разница?

У людей, не имеющих опыта в сфере регистрации и защиты прав на объекты интеллектуальной собственности, часто возникает вопрос: в чем отличия товарного знака от патента? Данный вопрос наиболее актуален для тех предпринимателей, которые хотят получить эффективную правовую защиту разработанных и/или используемых ими обозначений, технических решений и дизайнерских находок.

Для начала, нужно отметить, что товарный знак и патент – это совершенно разные понятия. Товарный знак – это слово, изображение или какое-либо иное обозначение («в быту» оно может называться «логотипом», «брендом», «торговой маркой» и т.п.), которое используется для индивидуализации товаров и услуг. На товарный знак выдается свидетельство.

Патентуются же изобретения  (изобретение – это «…техническое решение в любой области, относящееся к продукту (в частности, устройству, веществу, штамму микроорганизма, культуре клеток растений или животных) или способу (процессу осуществления действий над материальным объектом с помощью материальных средств), в том числе к применению продукта или способа по определенному назначению»), полезные модели (технические решения, относящиеся к устройствам) и промышленные образцы (промышленный образец – это «решение внешнего вида изделия промышленного или кустарно-ремесленного производства»). Для того, чтобы получить охрану, такие решения должны обладать определенными характеристиками (новизна/оригинальность/промышленная применимость – в зависимости от объекта). В случае успешной регистрации на такой объект выдается патент.

Из объектов патентного права наибольшим сходством с товарным знаком, пожалуй, обладает промышленный образец: между ними можно провести некоторые параллели, в частности, в области правовой охраны объемных обозначений – оригинальной формы, внешнего вида товара, его упаковки, которые могут быть зарегистрированы в качестве товарного знака или же промышленного образца. И объемный товарный знак, и промышленный образец в данном аспекте будут выполнять, по сути, одну и ту же функцию – за счет своих эстетических свойств, производящих определенное визуальное впечатление, привлекать внимание потребителя к тому или иному товару, индивидуализировать этот товар, одновременно защищая производителя/продавца данного товара от нарушений его прав, то есть от использования данного объемного обозначения без его согласия третьими лицами.

Изобретения и полезные модели имеют гораздо меньше сходства с товарными знаками,  а также общеизвестными товарными знаками.

В целом, изобретения, полезные модели и промышленные образцы отличаются от товарных знаков своей правовой природой. Товарный знак – это средство индивидуализации, которое идентифицирует товары или услуги одного производителя и позволяет отличать их от товаров и услуг другого производителя. Объект патентного права – это результат творческой деятельности, это техническое или художественно-конструкторское решение, и у него обязательно есть автор,. Немаловажным является также то, что правообладателем товарного знака может быть только юридическое лицо или индивидуальный предприниматель, а обладателем патента может быть и физическое лицо.

Отличаются данные объекты и по срокам правовой охраны. Срок действия патента на изобретение – 20 лет. Срок действия патента на полезную модель – 10 лет, и  с 1-го января 2015 года срок действия исключительного права на полезную модель продлению не подлежит. Срок действия правовой охраны промышленного образца – 5 лет, и этот срок по заявлению патентообладателя может быть неоднократно продлен на пять лет, но в целом не более чем на двадцать пять лет. Срок действия товарного знака – 10 лет с возможностью продлевать его неограниченное количество раз.

Далее, товарный знак и объекты патентного права отличаются объемом предоставляемой им правовой охраны. Правовая охрана товарного знака распространяется на те товары (и/или услуги), которые указаны в перечне, для которых данный товарный знак зарегистрирован,. Так, в соответствии с п. 3 ст. 1484 ГК РФ, «Никто не вправе использовать без разрешения правообладателя сходные с его товарным знаком обозначения в отношении товаров, для индивидуализации которых товарный знак зарегистрирован, или однородных товаров, если в результате такого использования возникнет вероятность смешения».. Что касается объекта патентного права, критерия тождественности товаров здесь нет, хотя может присутствовать критерий сходства назначения. То есть, с некоторыми оговорками, его правовая охрана распространяется на все товары, и третьим лицам запрещается его использование без согласия правообладателя.  

Наконец, охрана товарного знака привязана к его использованию. В соответствии со ст. 1486 Гражданского кодекса («Последствия неиспользования товарного знака»),  правовая охрана товарного знака может быть прекращена досрочно в отношении всех товаров или части товаров вследствие неиспользования товарного знака непрерывно в течение любых трех лет после его государственной регистрации, причем заявление о досрочном прекращении правовой охраны товарного знака вследствие его неиспользования может быть подано любым заинтересованным лицом (которое, однако, должно будет доказать свою заинтересованность). Действие патента не связано с использованием, патент выдается на определенный срок, и в течение этого срока он не может быть аннулирован по заявлению какого-либо третьего лица только по той причине, что данный защищенный объект не используется его патентообладателем.

При этом, необходимо отметить, что процессы регистрации товарных знаков, изобретений, полезных моделей, промышленных образцов обладают некоторыми сходными чертами: подается заявка, проводится формальная экспертиза, экспертиза по существу / экспертиза обозначения, заявленного в качестве товарного знака, принимается решение, выдается охранный документ.

Но, как мы видим, объекты патентного права и товарные знаки имеют абсолютно разные назначения и предоставляемый государством объем правовой охраны. Следовательно, в практическом плане, если Вы намерены защитить свои права от посягательств третьих лиц и максимально эффективно их реализовывать, представляется разумным использовать все предусмотренные российским гражданским законодательством средства, создать «портфолио» объектов интеллектуальной собственности (товарных знаков и патентов) и грамотно им управлять.