Забавные, анекдотичные или противоречащие общественным интересам товарные знаки и заявленные обозначения: где грань?

Товарный знак – это «обозначение, служащее для индивидуализации товаров юридических лиц или индивидуальных предпринимателей» ["Гражданский кодекс Российской Федерации (часть четвертая)" от 18.12.2006 N 230-ФЗ].

Товарный знак принадлежит к той категории объектов интеллектуальной собственности, права на которые могут возникнуть только после регистрации Федеральным органом исполнительной власти по интеллектуальной собственности – Роспатентом. Соответственно, для обеспечения правовой охраны вашему товарному знаку, вам необходимо его зарегистрировать, подав заявку в ведомство. В соответствии со ст. 1482 ГК РФ, в качестве товарных знаков могут быть зарегистрированы словесные, изобразительные, объемные и другие обозначения или их комбинации; товарный знак может быть зарегистрирован в любом цвете или цветовом сочетании.

Однако, регистрация может состояться только в том случае, если, по мнению экспертизы, выбранное обозначение соответствует критериям охраноспособности. Экспертиза обозначений проводится на основании норм российского законодательства, в частности, ст. 1483 Гражданского кодекса РФ. Иными словами, обозначение не должно попадать под целый ряд ограничений, которые содержит ст. 1483 ГК РФ («Основания для отказа в государственной регистрации товарного знака»). 

Так мы видим, требования, предъявляемые к товарным знакам, Гражданский кодекс РФ излагает в виде оснований для отказа в их регистрации, подразделяемые традиционно на абсолютные и относительные (иные). Данное деление производится согласно следующему принципу: абсолютные основания связаны с недопустимыми внутренними свойствами избранного обозначения, в то время как иные основания касаются схожести регистрируемого товарного знака с некоторыми другими обозначениями, вследствие чего могут быть нарушены права третьих лиц.

В числе абсолютных оснований для отказа в регистрации товарного знака необходимо выделить те, которые связаны с недопустимостью нарушения публичных интересов. При этом, регистрация таких обозначений запрещена в силу самого факта наличия в обозначении таких элементов, даже если они не занимают в нем доминирующего положения.

Такие обозначения названы в п. 2-4 ст. 1483, ст. 1231.1 Гражданского кодекса. И в данной статье хотелось бы подробнее остановится на следующем положении ст. 1483 ГК РФ: «…Не допускается государственная регистрация в качестве товарных знаков обозначений, представляющих собой или содержащих элементы, противоречащие общественным интересам, принципам гуманности и морали…» Это могут быть, в частности, слова и изображения непристойного содержания, призывы антигуманного характера, оскорбляющие человеческое достоинство, религиозные чувства.

Например, Роспатент отказал в регистрации товарного знака «IN GOD WE TRUST» (пер. с англ. – «мы верим в Бога», «мы уповаем на Бога»), поскольку, по мнению экспертизы, данное обозначение обладает религиозной семантикой, может затронуть чувства верующих христиан. Коммерческое использование такого обозначения для продвижения любых товаров/услуг может противоречить нормам морали и нравственности. Это дополняет тот факт, что «IN GOD WE TRUST» - официальный девиз США, который помещается на денежных банкнотах. Противоречие общественным интересам налицо. Заявитель не согласился с доводами экспертизы и пытался оспорить их, но арбитражные суды подтвердили доводы ведомства.

Однако, помимо очевидных случаев противоречия заявляемых знаков «…общественным интересам, принципам гуманности и морали…», практика Роспатента знает немало гораздо более неоднозначных примеров.

Достаточно часто на регистрацию подаются забавные, анекдотичные, нелепые обозначения «на грани»: они, очевидно, вызывают у потребителя определенные ассоциации, связанные с нелитературным языком или, например, «пикатными» явлениями, которые не принято широко обсуждать на публике. При этом, такие ассоциации, основанные на юморе и даже провокации, часто не негативны, скорее наоборот, направлены на получение яркого позитивного эмоционального отклика от потребителей. Именно благодаря таким возможностям эти обозначения могут пользоваться большой популярность на рынке и способствовать коммерческому успеху той или иной компании.

Понятно, что для «серьезных» сфер, вроде финансовой, страховой, образовательной и др. использование таких обозначений, как правило, нехарактерно: они могут подорвать имидж организации, и доверие клиентов будет навсегда потеряно. Но в торговле товарами народного потребления (следовательно, наиболее близких к «народу»), например, производстве продуктов питания, алкоголя, для услуг ресторанов, баров и т.п. попытка завоевать долю рынка такими приемами вполне оправдана.

Но здесь возникает вопрос: допустима ли регистрация подобных обозначений «на грани»? Где находится эта грань? Является ли регистрация каждого такого знака нарушением общественных интересов? Что именно можно считать нарушением общественным интересов: регистрацию «нелитературных» выражений, или же нелепых или абсурдных, или, например, намекающих на что-то непристойное?

Невозможно дать объективные и однозначные ответы на эти вопросы, решение всегда будет субъективным. У каждого отдельного человека такие обозначения могут вызывать разные ассоциации, и связь эта всегда неформальна и даже иногда неочевидна. Кроме того, нет и не может быть четкого писаного свода принципов морали и нравственности, критериев отнесения тех или иных явлений к «противоречащим общественным интересам».

Поэтому в каждом конкретном случае, по каждому заявленному на регистрацию обозначению экспертизе приходится устанавливать, переходит ли знак «границы дозволенного»..

Самая очевидная категория таких знаков – обозначения с элементами ненормативной лексики. Хотя такие знаки могут вызвать неподдельный интерес у потребителей, экспертиза, как правило, отказывает в регистрации. Так, новосибирской компании не дали зарегистрировать товарный знак «Ёшкин кот»: Роспатент счел это выражение ругательством, непристойным, ненормативной лексикой. А челябинскому предпринимателю  не удалось зарегистрировать товарный знак «ЯДРЕНА МАТРЕНА» в отношении пива, алкогольных и безалкогольных напитков. Экспертиза посчитала, что обозначение является заменой более грубого выражения "ядрена мать!", часто употребляемого в русской нецензурной брани.

Более «безобидными» являются подаваемые на регистрацию устойчивые словосочетания – простонародные выражения, фразеологизмы, переработанные идиомы. Правовая охрана таким знакам предоставляется, если они явно не вызывают негативных ассоциаций.

В пользу предоставления правовой охраны товарному знаку экспертиза может учитывать и длительное использование товарного знака, в том числе, в рекламе. Например, такой известный товарный знак, как «Ёлки-Палки», уже давно ассоциируется с названиями ресторанов, а не с вульгарным жаргоном.

Часто источником проблем являются попытки зарегистрировать обозначения, которые не сочетаются по смыслу и/или эмоциональной окраске с перечнем товаров и услуг. И далеко не всегда такие случаи обусловлены невнимательность при составлении перечня заявки. Пример: жизнеутверждающий знак («Незнайка собирает друзей») для услуг похоронного бюро.

Роспатент также отказал в регистрации знака «В КРУГУ СЕМЬИ» для алкогольных напитков, поскольку посчитал, что регистрация будет противоречить общественным интересам – посредством использования репутации семейных ценностей может привлечь внимание потребителей к алкоголю.

В данной статье, конечно, не охвачены все категории забавных, анекдотичных и иных обозначений, которые могут посягать на общественные интересы, принципы гуманности и морали. Примеров может быть настолько много, насколько безгранична фантазия заявителей и их желание прочно занять свое место на рынке. Практика Роспатента в данной области отчасти сложилась, отчасти продолжает развиваться. И поэтому ее изучение необходимо как производителям товаров и услуг, так и специалистам в области интеллектуальной собственности: это интересно и познавательно как с профессиональной, так и с социально-культурной точки зрения.