Социологические опросы потребителей в области товарных знаков

Использование товарного знака помогает потребителям запоминать товары и выбирать их в будущем. При этом проведение социологического опроса может помочь правообладателю доказать узнаваемость и оригинальность собственного товарного знака.

Товарный знак используют для выделения и обособления продукции. При этом конечная цель использования средства индивидуализации – привлечь внимание потребителя. Товарный знак призван выделить товар в сознании покупателя, сделать товар запоминающимся. Поэтому проведение социологических опросов дает возможность специалистам определить степень известности товарного знака или вероятность введения потребителей в заблуждение из-за использования тождественных или сходных товарных знаков разными производителями.

Можно выделить несколько случаев, когда результаты социологического опроса могут помочь компетентным органам оценить узнаваемости товарного знака потребителями и различительную способность обозначения:

• Если правообладатель обращается в Роспатент за признанием товарного знака общеизвестным.
• Если третье лицо оспаривает заявленное на регистрацию обозначение или подает возражение против действия уже зарегистрированного товарного знака.
• Когда права владельца товарного знака нарушены из-за использования тождественного или сходного до степени смешения знака и правообладатель обращается в суд за защитой прав.

Если рассматривать социологический опрос вне зависимости от причины его проведения, можно отметить следующие общие черты:

• Проведение социологического опроса – это право, а не обязанность правообладателя или другого лица. Процедура проводится по их инициативе самостоятельно, без участия государственных органов, рассматривающих заявление на признание товарного знака общеизвестным, возражение против регистрации или действия товарного знака или спор по защите прав обладателя товарного знака.
• Цель исследования: установить наличие или отсутствие определенного уровня узнаваемости потребителями товарного знака, его известности рядовому покупателю, смешения обозначений при восприятии потребителем и т. п.
• Исследование проводят независимые организации, специализирующиеся в области проведения социологических исследований.
• Заказчик самостоятельно выбирает компанию-исполнителя и оплачивает проведение исследования.

Стоит отметить, что опрос может производиться как по инициативе правообладателя товарного знака, так и по желанию другого заинтересованного лица, если есть спор о праве на товарный знак.

Социологический опрос при признании товарного знака общеизвестным

Согласно положениям ст. 1508 ГК РФ, по инициативе правообладателя, который считает, что его товарный знак стал широко известным на территории России благодаря интенсивному использованию, такое обозначение может быть признано общеизвестным товарным знаком.

Для приобретения обозначением такого статуса владелец товарного знака должен подтвердить узнаваемость средства индивидуализации. В ГК РФ не содержится перечня сведений, которые могут служить доказательствами общеизвестности. Таким образом, правообладатель может прикрепить к заявке любые документы, которые, по его мнению, подтверждают известность обозначения.

Использование в этом случае результатов социологического опроса можно считать удачным и оправданным способом доказать общеизвестность. С разъяснительной целью Министерство Экономического Развития РФ утвердило в 2001 году «Рекомендации по проведению опроса потребителей по вопросу общеизвестности товарного знака в Российской Федерации»¹.

Упомянутые Рекомендации содержат указание на:

• Территорию проведения исследования. Согласно п. 3.3 вышеуказанных нормативного акта: «Опросом желательно охватить не менее шести населенных пунктов Российской Федерации. При этом предпочтительным является опрос в городах: Москва, Санкт-Петербург». Остальные населенные пункты правообладатель выбирает самостоятельно исходя из территории, на которой реализуется товар в большей степени, особенностей производства товара и других показателей.
• Количество опрошенных лиц. По п. 3.4 Рекомендаций желательно, чтобы количество опрошенных респондентов было не менее: «… 500 в каких-либо двух населенных пунктах и менее 125 в каждом другом населенном пункте». Максимальный объем неограничен.
• Вопросы, наличие которых приоритетно в исследовании (п. 3.6 Рекомендаций):
• известен ли потребителю этот товарный знак;
• какое именно лицо, по его мнению, является правообладателем товарного знака или изготовителем товаров, обозначенных этим товарным знаком;
• с какого времени известен потребителю данный товарный знак;
• что для него является источником информации об этом товарном знаке.

Социологический опрос как доказательство наличия или отсутствия сходства товарных знаков и смешения их в сознании потребителей

В настоящее время отсутствуют правовые положения, регулирующие порядок проведения социологических исследований в этой области. Нет единой описанной методики или списка вопросов, которые необходимо задать респондентам. Проводя аналогию с опросом в области общеизвестных товарных знаков можно предположить, что целесообразно включить в список такие вопросы как:

• известен ли потребителю данный товарный знак;
• известно ли потребителю, какая компания является правообладателем товарного знака;
• что является источником сведений о товарном знаке;
• кажутся ли ему представленные товарные знаки похожими;
• кажется ли потребителю, что он мог бы перепутать эти обозначения, если они оказались бы на товарах в одном ассортиментном ряде.

Результаты проведенного исследования прикрепляются в качестве доказательства позиции лица. При этом уполномоченный орган вправе учесть результаты социологического опроса, но они не обязательно должны влиять на принятое решение.

Подводя итог под вышесказанным, стоит отметить следующее:

• Проведение социологического опроса опционально. Заинтересованное лицо вправе провести исследование, а уполномоченный орган вправе учесть результаты исследования. При этом обязанности у обозначенных субъектов в этой сфере отсутствуют.
• Нет строго установленных требований к порядку проведения социологических опросов или четко описанного списка вопросов, на которые должны ответить респонденты.
• Результаты социологического опроса позволяют получить данные о восприятии товарного знака конечным потребителем, что помогает компетентным органам сделать вывод о наличии или отсутствии сходства между товарными знаками, а также оценить узнаваемость обозначения и наличии связи в восприятии потребителя между товарным знаком и товарами.

1. Приказ Минэкономразвития России от 1 июня 2001 г. № 74 «Об утверждении Рекомендаций по проведению опроса потребителей по вопросу общеизвестности товарного знака в Российской Федерации»