«Подводные камни» регистрации товарного знака в Китае: чего ждать заявителю

Китай – одна из сильнейших экономик мира и огромный по величине рынок, выход на который – желаемая ступень развития бизнеса для большого количества предпринимателей со всего мира, в том числе из России. С каждым годом возрастает количество заявок на регистрацию товарного знака, подаваемых в этой стране.

Так, по данным Патентного ведомства КНР (CNIPA), по состоянию на конец июня 2022 года количество зарегистрированных товарных знаков правообладателями из более чем 200 стран мира превысило отметку в 40 миллионов, и это число продолжает расти.

При таком большом количестве заявок, Китаю не остается ничего кроме как более требовательно «фильтровать» подаваемые на регистрацию обозначения, одновременно повышая качество и эффективность их экспертизы.

В настоящее время процедура регистрации товарного знака в Китае регулируется посредством Закона о товарных знаках, в который периодически вносятся поправки, отвечая нуждам времени и быстро развивающейся китайской экономики.

Для заявителя в Китае доступны две процедуры регистрации товарного знака – международная в рамках Мадридского соглашения и Протокола к нему и национальная процедура.

Заявка по Мадридской системе подается на базе российского свидетельства или заявки, при этом вид знака и перечень аналогичен российскому знаку, а корректировка по перечню возможна только в сторону его сужения. Преимуществом международной регистрации является то, что она позволяет включить все интересующие страны-члены Мадридского соглашения и Протокола в одну заявку. При этом в дальнейшем предусмотрена удобная процедура внесения изменений и продления регистрации, а также ее расширения на другие страны Мадридской системы. Подача международной заявки осуществляется в ВОИС через Роспатент.

Национальная регистрация подразумевает под собой регистрацию непосредственно в Китае. Подача национальной заявки осуществляется только через китайских поверенных. При отсутствии заинтересованности в регистрации в других странах, применительно к Китаю подача национальной заявки приоритетнее, так как работа напрямую с китайскими поверенными позволяет при подготовке и оформлении заявки учитывать конкретные требования CNIPA, а также быстрее обрабатывать поступающие запросы/возражения, без задержек, связанных с международной пересылкой документов. Кроме того, национальная процедура регистрации товарного знака проходит быстрее, чем международная, поскольку заявка подается сразу в Патентное ведомство.

При подаче национальной заявки в Китае важно учитывать следующие моменты:

1. В Китае доступен мультикласс, то есть подача заявки в нескольких классах МКТУ. Однако, на каждый класс желательно подавать отдельную заявку. Такая рекомендация связана с тем, что в случае выявления в результате экспертизы по какому-либо из классов единой заявки препятствий для регистрации, приостанавливается рассмотрение всей заявки. При этом выделить классы, не затронутые отказом, нельзя. Кроме того, даже при подаче единой заявки пошлина и, как правило, гонорар поверенных взимается отдельно за каждый класс;
2. Китай руководствуется Ниццким соглашением в отношении перечня товаров и услуг, но предъявляя к нему свои собственные требования: за каждую позицию в классе свыше 10 в Китае берётся дополнительная плата. В этой связи подавать заявку для полного перечня может быть весьма затратно;
3. Правообладатели товарных знаков, словесный элемент которых выполнен только в латинице или кириллице, слабо защищены от нарушения своих исключительных прав на территории Китая. Для повышения шансов на регистрацию и степени защиты исключительного права на товарный знак рекомендуем добавить в него иероглифы, перевод которых соответствует словесному элементу обозначения. Перевод иероглифов желательно осуществлять силами китайских поверенных. Самостоятельный перевод может исказить смысл, заложенный в знак, и вводить потребителей в заблуждение;
4. Если в знаке использовано фирменное наименование юридического лица, то оно должно полностью совпадать со сведениями о заявителе по данному знаку, иное влечет за собой введение потребителей в заблуждение.

Процедура регистрации товарного знака в Китае включает в себя следующие этапы: подача заявки, формальная экспертиза (1 месяц), экспертиза по существу (6 месяцев), публикация заявки в официальном бюллетене и период оппозиции (в течение 3 месяцев третьи лица могут подать возражение против регистрации обозначения в качестве товарного знака, которое может рассматриваться Патентным ведомством до 12 месяцев), выдача свидетельства на товарный знак. В настоящее время Китай идет по пути сокращения сроков регистрации товарного знака – в 2023 году в Закон о товарных знаках были предложены соответствующие поправки.

По мере ужесточения требований экспертизы, как по международным, так и национальным заявкам Патентное ведомство КНР в последнее время довольно часто выносит предварительные отказы.

В регистрации товарного знака в Китае может быть отказано по абсолютным и относительным основаниям.

К абсолютным основаниям согласно статье 10 Закона о товарных знаках относятся знаки, сходные с символикой КНР; иного государства; международной межправительственной организации (если на регистрацию нет соответствующего согласия); Красного креста или Красного полумесяца; официальными знаками отличия; знаки, носящие дискриминационный характер в отношении какой-либо национальности; вводящие в заблуждение относительно качества, места производства или других характеристик товаров; наносящие ущерб социалистической этике или потребителям, либо имеющие иное неблагоприятное влияние.

В качестве товарного знака нельзя зарегистрировать географические наименования, а также обозначения, не обладающие различительной способностью (статья 11 Закона о товарных знаках). К последним относят знаки, имеющие описательное значение, а также указывающие на качество, материал, функциональное назначение, способ использования, вес, количество и прочие характеристики товаров и/или услуг. Исключением являются случаи, когда обозначение приобрело различительную способность в результате длительного использования.

Кроме того, из нашей практики, по абсолютным основаниям отказывают в отношении конкретных товаров и/или услуг, связанных с запрещенной на территории Китая деятельностью (игровые автоматы и азартные игры и т.п.); имеющих негативный социальный окрас, например, связанных с военными действиями либо имеющих сексуальный подтекст; товаров, оборот которых в КНР (товары из слоновой кости и т.п.); товаров, потенциально способных нанести вред здоровью (одежда для похудения и т.п.). Не принимаются Патентным ведомством также услуги 35 класса МКТУ, связанные с розничной и оптовой торговлей.

Предварительный отказ по относительным основаниям может быть вынесен в связи с тем, что, по мнению экспертизы, заявленное на регистрацию обозначение сходно до степени смешения с общеизвестными, либо ранее зарегистрированными, либо поданными на регистрацию товарными знаками с более ранней датой приоритета в отношении однородных товаров и/или услуг.

По нашему мнению, преодолеть предварительный отказ по знаку в целом более вероятно в части относительных оснований, чем абсолютных, поскольку в последнем случае, как правило, требуется доказывание длительного использования знака в Китае, приобретение им различительной способности и/или отсутствие у знака того эффекта (например, негативного социального окраса), который вменяется заявителю.

Отказ по абсолютным основаниям в отношении конкретных товаров и/или услуг, как правило, не преодолевается: при отсутствии ответа заявителя отказные позиции просто удаляются из перечня и знак регистрируется в отношении оставшихся позиций. 

Касательно преодоления предварительного отказа по относительным основаниям отметим важный нюанс: патентное ведомство КНР фактически перестало принимать письма-согласия от правообладателей противопоставленных товарных знаков. Таким образом, остается несколько рабочих способов, с помощью которых можно попытаться преодолеть негативное решение ведомства: 1) аннулирование противопоставленных знаков в связи с их неиспользованием на территории Китая, если сроки позволяют это сделать (с даты регистрации знака должно пройти не менее 3х лет); 2) отчуждение (уступка) противопоставленных знаков (важно: при наличии у правообладателя иных сходных знаков необходимо уступать все знаки одновременно); 3) ограничение по заявке перечня в части товаров и/или услуг, однородных товарам и/или услугам, в отношении которых зарегистрированы/поданы на регистрацию противопоставленные знаки.

При этом следует иметь ввиду, что в Китае предусмотрен короткий срок, в течение которого заявитель может представить ответ на предварительный отказ – 2 недели, в то же время процедура продления срока отсутствует. В случае непредставления ответа на предварительный отказ по товарному знаку в Китае с высокой долей вероятности откажут.

В случае, если экспертиза пройдена успешно, заявка публикуется в официальном бюллетене, и наступает период оппозиции, по истечении которого при отсутствии возражений обозначение регистрируют в качестве товарного знака.