Обратное невозможно: о правилах проверки охраноспособности обозначения

Уже с 1-го сентября текущего года вступят в силу поправки в ст. 7 федерального закона «Об органической продукции», которые изменят правила маркировки экологически чистой продукции и повлияют на регистрацию «зеленых» товарных знаков.

Согласно изменениям, по общему правилу к маркерам, которые указывают на органическое происхождение продукции, будут относиться слово «органический», его сокращения или производные, а также слова и словосочетания «биодинамический», «биологический», «экологический», «экологически чистый», «зеленый» или сходные по значению слова либо их сокращения, либо обозначения «эко» и «био».

В сфере товарных знаков данные поправки означают, что для регистрации обозначения, в состав которого входит любой из указанных маркеров, заявителю потребуется подтверждать экологическое происхождение товара, в отношении которого испрашивается правовая охрана товарного знака, если товар относится к пищевой продовольственной продукции (классы 05, 20, 29, 30, 31, 32, 33, 34 МКТУ). Если заявитель не подтвердит соответствие в порядке, предусмотренном ст. 5 закона «Об органической продукции», ведомство вправе отказать в регистрации обозначения как ложного или способного ввести потребителя в заблуждение относительно свойств/качеств товара (пп.1 п. 3 ст. 1483 ГК РФ).

О предстоящих изменениях было известно давно, т.к. в первоначальной редакции закона от 24.07.2023 N 367-ФЗ поправки должны были вступить в силу еще в сентябре 2024 г. Однако, несмотря на то, что срок их вступления в силу был отложен на год, эксперты рекомендовали заранее учитывать будущие требования, касающиеся слов-маркеров при подаче заявки на регистрацию товарного знака. Это связано с тем, что в ведомстве уже стала формироваться соответствующая практика отказов в регистрации обозначений, включающих спорные «зеленые» элементы.

В этой связи интерес представляет дело, в котором Роспатент отказал заявителю в регистрации в качестве товарного знака комбинированного обозначения в отношении товаров 33 класса МКТУ, в состав которого был включен элемент «BIO». Ведомство мотивировало отказ тем, что спорный элемент является неохраняемым на основании пп. 3 п. 1 ст. 1483 ГК РФ, так как указывает на свойства товара. Кроме того, поскольку заявленные товары относятся к пищевой продукции, спорный словесный элемент способен вызвать у потребителей представление о том, что при ее производстве были использованы природные органические вещества. В связи с тем, что заявитель не предоставил подтверждения соответствия производства выпускаемых им товаров органической продукции, то не имеется оснований для использования в составе заявленного обозначения словесного элемента «BIO».

Заявитель не согласился с доводом экспертизы о необходимости подтверждения правомерности включения данного словесного элемента в состав товарного знака, мотивируя тем, что на дату подачи заявки на регистрацию законодательно не требовалось подтверждать правомерность включения спорного словесного элемента. В редакции ст. 5 и п. 2 ст. 7 закона «Об органической продукции», которые действовали на момент подачи заявки, такое требование установлено только для обозначений со словом «органический», поэтому оно не распространяется на иные слова или их производные, включая спорное «BIO».

Коллегия палаты по патентным спорам (ППС) оставила в силе решение ведомства. При этом особый интерес представляет подход ППС, который был высказан в опровержение довода заявителя об отсутствии необходимости подтверждать соответствие производства выпускаемых им товаров.

Так, ППС указала, что лицу, на имя которого зарегистрирован товарный знак (правообладателю), принадлежит исключительное право его использования любыми не противоречащими закону способами, включая право размещать знак на товарах (этикетках, упаковках), которые производятся, предлагаются к продаже и т.п. Это право возникает с момента государственной регистрации знака и действует в течение десяти лет с момента подачи заявки на такую регистрацию, при этом его можно неоднократно продлевать по истечении указанного срока.

Учитывая дату рассмотрения возражений заявителя, спорное обозначение могло быть зарегистрировано только после вступления в силу поправок в закон, согласно которым надпись «BIO» также квалифицируется как маркировка продукции органического происхождения. Таким образом, по мнению ППС, регистрация обозначения наделила бы заявителя необоснованными преимуществами по сравнению с другими хозяйствующими субъектами при сопровождении органической продукции с надписью «BIO», право на включение которого в состав товарного знака в данном случае не подтверждено.

Заявитель обжаловал решение ведомства в судебном порядке, и Суд по интеллектуальным правам (СИП) признал указанный подход Роспатента незаконным.

СИП отметил, что закон действительно обязывает учитывать обстоятельства, которые сложились на дату подачи возражения (абз. 9 п. 2 ст. 1512 ГК РФ). Однако это правило применяется для целей недопущения признания недействительным предоставления правовой охраны товарному знаку, который не соответствовал условиям охраноспособности на момент его государственной регистрации, но впоследствии начал им отвечать.

Обратное невозможно: если товарный знак соответствовал условиям охраноспособности на момент его государственной регистрации, последующее изменение обстоятельств не может приводить к аннулированию товарного знака до даты подачи в Роспатент заявки на этот товарный знак, а именно такое последствие наступает в случае удовлетворения возражения.

Поскольку на дату подачи заявки требование о подтверждении соответствия органического происхождения распространялось только для маркировки со словом «органический» (его сокращениями и производными), а поправки в части использования слова «био» еще не вступили в силу, следовательно, эти положения не могли быть распространены на заявителя.

Таким образом, СИП подчеркнул базовый подход, согласно которому охраноспособность обозначения нужно проверять исходя из законодательства, которое действовало именно на дату подачи заявки. Это общее правило нужно применять даже в том случае, если к моменту регистрации товарного знака и, соответственно, получения охранного документа уже вступят в силу другие требования.

В заключение отметим, что перед подачей заявки на регистрацию обозначения со словами (элементами), которые по новым правилам подпадают под маркеры органической продукции, рекомендуем ознакомиться с нашей статьей «Как зарегистрировать «зеленый» товарный знак: ОРГАНИК, ЭКО, БИО». Из статьи вы узнаете, какие обозначения ассоциируются с экологическим происхождением товара, а какие – нет, даже если содержат в себе спорный словесный элемент, когда экологическое обозначение не требует подтверждения и т.п.