«Географические» средства индивидуализации товаров (работ, услуг)

Товарные знаки (знаки обслуживания) являются самыми популярными средствами индивидуализации товаров (работ, услуг). Согласно данным Минэкономразвития РФ, по состоянию на конец прошлого года Роспатентом было зарегистрировано 86 тысяч товарных знаков, из которых более половины принадлежит отечественным компаниям и гражданам, причем за последние полтора года их доля выросла более чем на треть.

Однако товарный знак – не единственный охраняемый законом способ, позволяющий выделить товар из числа аналогичных и однородных. Согласно § 3 гл. 76 ГК РФ, эту функцию выполняют и такие средства индивидуализации, как наименования мест происхождения товаров (НМПТ) и географические указания (ГУ). Их особенность заключается в том, что индивидуализация товара достигается путем прямой отсылки к месту его происхождения (изготовления), подчеркивая особые свойства (характеристики) товара, которые непосредственно связаны с природными условиями или человеческими факторами. В этой связи данные средства индивидуализации не случайно именуются региональными брендами.

Как и в случае с товарными знаками, географические указания (ГУ) и наименования мест происхождения товаров (НМПТ) признаются и охраняются в силу их соответствующей государственной регистрации. Однако, в отличие от товарных знаков, состав правообладателей ГУ или НМПТ шире: они могут быть зарегистрированы одним либо несколькими гражданами, одним либо несколькими юридическими лицами, а также ассоциацией (союзом) или иным объединением лиц (ст. 1518 ГК РФ).

На текущий момент в России зарегистрировано всего 358 географических указаний и наименований мест происхождения товаров. Несмотря на это, их география уже охватывает значительное количество субъектов РФ, а учитывая высокий экономический потенциал подобных средств индивидуализации, предполагается, что тенденция их регистрации будет возрастать. В частности, только в сентябре 2024 г. Роспатент зарегистрировал 4 новых ГУ в Республике Крым, Санкт-Петербурге, Владимирской и Московской областях.

Какое обозначение признается географическим указанием (ГУ)

Согласно абз. 1 п. 1 ст. 1516 ГК РФ, под географическим указанием понимается обозначение, которое в совокупности обладает следующими свойствами:

• Обозначение идентифицирует товар, качество, репутация или другие характеристики которого в значительной степени связаны с его географическим происхождением;
• Производство товара непосредственно связано с территорией соответствующего географического объекта.

Таким образом, при подаче заявки на регистрацию ГУ нужно идентифицировать продукцию и территорию ее происхождения, т.е. указать границы географического объекта, где она производится. При этом, как следует из рекомендаций Роспатента, компания заявителя должна находиться в границах того объекта, который заявляется. Кроме того, как минимум одна из стадий изготовления товара должна быть в пределах указанной территории.

Список документов, которые требуется предоставить при регистрации, законодательно не установлен. Вместе с тем нужно подтвердить определенное качество, репутацию или другие характеристики товаров, которые в значительной степени связаны с его географическим происхождением (характеристики товара).

Кроме того, нужно учесть, что закон запрещает регистрировать в качестве ГУ обозначения, которые сходны до степени смешения с ранее зарегистрированным товарным знаком, при условии, что такая регистрация способна ввести потребителя в заблуждение относительно товара или его изготовителя.

Ведомство официально публикует заявку на ГУ для того, чтобы владелец раннего сходного товарного знака смог ознакомиться с заявкой и подать соответствующий протест. Срок для подачи протеста (так называемой «неформальной оппозиции») составляет три месяца с момента публикации.

Данная мера направлена в т.ч. на то, чтобы не допустить регистрации в качестве ГУ обозначения, сходного до степени смешения с ранее зарегистрированным товарным знаком, если регистрация ГУ способна ввести потребителя в заблуждение относительно товара или его изготовителя.

В качестве примера географического указания можно привести ГУ «Вологодский Иван чай», которое было зарегистрировано при помощи экспертов нашей компании «Зуйков и партнеры». В частности, нам удалось подтвердить связь между особыми свойствами продукта (иван-чая) и почвенно-климатическими особенностями территории, на которой он произрастает, непосредственно влияющими на его качественные характеристики.

Какое обозначение признается наименованием места происхождения товара (НМПТ)

Согласно абз 2 п. 1 ст. 1516 ГК РФ под наименованием места происхождения товара понимается обозначение, которое в совокупности обладает следующими свойствами:

• Обозначение включает название географического объекта (страны, города, поселения, местности и т.п.). При этом название этого географического объекта может быть как современным, так и историческим, официальным или неофициальным, полным, сокращенным или производным от названия географического объекта. Главное, чтобы название стало известным в результате его использования в отношении товара, свойства которого определяются характерными для данного объекта природными условиями и (или) людскими факторами. Иначе говоря, сопровождаемый НМПТ товар является уникальным и неповторимым именно ввиду соответствующих характерных особенностей.
• На территории данного географического объекта осуществляются все стадии производства товара, которые существенно влияют на формирование его особых свойств.

В качестве примера известности товара в силу природных условий можно привести минеральную воду «Ессентуки», которая уже много лет добывается только на Ессентукском месторождении. Эта вода имеет уникальный химический состав, который обусловлен ее исключительным природным расположением.

Примером известности товара в силу людского фактора можно привести «Вологодское кружево» - вид русского кружева, плетённого на коклюшках (деревянных палочках), распространённый в Вологодской области и существующий как промысел с первой четверти XIX века и до наших дней.

В качестве примеров НМПТ, зарегистрированных компанией «Зуйков и партнеры», можно назвать, в частности, такие традиционные и широко известные отечественные товары, как «Коломенская пастила» и «Севанская форель».

Кто может зарегистрировать товарный знак «с географией»

Вступили в силу поправки к ГК РФ, которые установили новые правила регистрации товарных знаков с географией (Федеральный закон от 28.05.2022 N 143-ФЗ «О внесении изменений в часть четвертую Гражданского кодекса Российской Федерации»).

Важно подчеркнуть, что речь идет именно об обозначениях, которые включают конкретные географические названия, а не понятия из области географии (континент, экватор, меридиан, параллель, горы, море, океан и т.д.). Роспатент отмечает, что такие понятия не указывают на конкретное географическое место, следовательно, не могут выполнять функцию описательного обозначения, указывающего на место производства товара и нахождения изготовителя.

В числе основных наиболее важных изменений нужно выделить следующие:

• Установлен запрет на регистрацию товарных знаков «с географией» на имя заявителей из других регионов (например, комбинированное обозначение "Вологодская водка" не может быть зарегистрировано для заявителя из другого региона, кроме Вологодской области).

В противном случае в силу новой редакции п. 3 ст. 1483 ГК РФ такая регистрация означала бы введение потребителей в заблуждение относительно места производства товара. Вместе с тем, помимо защиты интересов потребителей, поправка направлена на защиту региональных производителей товаров, для которых право регистрации товарного знака «с географией» остается открытым.

• Изменены условия противопоставления обозначениям, заявленным на регистрацию в качестве товарного знака, ранее зарегистрированных ГУ или НМПТ.

До принятия поправок в ГК РФ был установлен запрет на регистрацию в качестве товарного знака обозначения, если оно было тождественно или сходно до степени смешения с ГУ или НМПТ. При этом запрет был практически абсолютным, т.к. не зависел от однородности товаров, для которых испрашивалась регистрация товарного знака. Возможность регистрации тождественного или сходного знака допускалась только для обладателей исключительного права на ГУ или НМПТ и только в отношении тех же товаров, для которых было предоставлено это право.

Однако в мае 2023 г. положение дел изменилось, и законодатель ослабил режим регистрации противопоставленных «географических» обозначений.

Так, согласно п. 7 ст. 1483 ГК РФ нельзя зарегистрировать в качестве товарного знака обозначение, которое включает, воспроизводит или имитирует охраняемые ГУ или НМПТ или обозначения, которые заявлены на регистрацию в качестве таковых до даты приоритета товарного знака, в следующих случаях:

• обозначение заявлено на регистрацию в отношении однородных товаров.

Вместе с тем, по новым правилам регистрация товарного знака допускается в отношении однородных товаров как для правообладателя, так и для обладателя права использования, соответствующего ГУ или НМПТ. Важно отметить, что в товарном знаке данный элемент будут присутствовать только как неохраняемый, а если у заявителя нет права на НМПТ/ГУ, то ведомство не зарегистрирует товарный знак даже с неохраняемым элементом.

• обозначение заявлено на регистрацию в отношении неоднородных товаров, но его использование в качестве товарного знака будет ассоциироваться у потребителей с соответствующими ГУ или НМПТ и может ущемить законные интересы их правообладателя.

В качестве разъяснений по применению данной нормы Роспатент приводит в качестве примера следующую ситуацию: комбинированное обозначение «Вологодское лето» для товара «масло» не может быть зарегистрировано на имя лица, которому не предоставлено право использования НМПТ «Вологодское масло». Однако если такое обозначение будет заявлено на регистрацию для товара, который не будет вызывать ассоциаций с производством «масла», не будет являться однородным с данным товаром, то такое обозначение может быть зарегистрировано в качестве товарного знака.

В заключение отметим, что «географическая» индивидуализация товаров во всем мире признается одним из самых эффективных способов для формирования узнаваемости и продвижения товаров, а в России продвижение региональных брендов (ГУ, НМПТ, товарных знаков «с географией») является одним из приоритетных направлений государственной политики.